Verlagsgeplauder - Herausgeber werden im Verlag Torsten Low

Die Idee für das neue Verlagsgeplauder erhielt ich über das Forum der Autoren des Verlag Torsten Low. Und nachdem ich in den letzten fünf Jahren sehr häufig gefragt wurde, was man denn beachten muss, wenn man bei mir als Herausgeber anfangen will, mache ich heute daraus ein kleines Verlagsgeplauder.

Herausgeber werden im Verlag Torsten Low

Die Kurzfassung:

1.) Konzept ausarbeiten

2.) Kontakt aufnehmen

3.) loslaufen

Schritt 1: Konzept ausarbeiten

Das Konzept ist entscheidend, ob eine Ausschreibung von Autoren als interessant wahrgenommen wird oder nicht. Es ist auch entscheidend, ob sich das Projekt später gut vermarkten lässt oder nicht. Deswegen sollte der potenzielle Herausgeber in dieses Konzept wirklich einiges an Zeit reinstecken, denn wenn mich ein Konzept nicht überzeugt, dann wird dieses Projekt mit mir auch nicht zur Ausschreibung kommen.

Was gehört nun alles zum Konzept?

Da wären der Titel der Ausschreibung und das Thema. Der Aufhänger quasi. Doch damit ist es natürlich nicht getan.

Wir versuchen seit Jahren, auch professionelle Autoren für unsere Anthologien zu begeistern und sprechen diese Autoren im Vorfeld der Ausschreibung an. Von meinen Herausgebern erwarte ich, dass er sich 4-5 Namen bekannterer deutschsprachiger Autoren notiert hat, die gut zu dem Thema passen könnten.

Desweiteren freue ich mich, wenn der Herausgeber sich schon mal Gedanken um den Coverzeichner gemacht hat und mir beispielsweise mitteilt, dass er sich Timo Kümmel oder Chris Schlicht für seine Antho vorstellen könnte.

Ich erwarte von einem Herausgeber, dass er sich Gedanken über die Zielgruppe macht. Ob es beispielsweise Horror für Erwachsene werden soll oder düstere Phantastik für Jugendliche.

Genauso sollte sich der Herausgeber mit dem Thema „Werbung“ ein wenig auseinandersetzen. Das beginnt damit, dass die Ausschreibung in Autorenforen gestreut sein sollte und der Herausgeber in solchen Foren angemeldet sein müsste (und zwar praktischerweise nicht erst seit 2 Tagen). Das geht darüber weiter, dass der Herausgeber auch in sozialen Netzwerken aktiv ist, wenn dass Buchprojekt herauskommt – denn gerade für Kleinverlage läuft viel über social networking. Und zu guter Letzt braucht es für gute Buchverkäufe auch Lesungen und Rezis. Da schon einen Sack voller Adressen zu haben, ist nie verkehrt. Ein Herausgeber, der mir zeigen kann, dass er auf das, was folgt, vorbereitet ist, hat natürlich bessere Chancen, als jemand, der mir nur einen 3-Zeiler mailt.

Und ein ganz wichtiger Punkt sind die Gimmicks. Wir sind mittlerweile dafür bekannt, dass unsere Bücher nicht selten Gimmicks enthalten. Nummerierungen, Downloadcodes für Musik, Lesezeichen, Zeichnungen, Comics, etc. Nicht alles passt zu jedem Projekt. Nicht alles ist bei jedem Projekt vom Preis her machbar. Wenn der Herausgeber da schon sagen kann, was er gerne hätte und was er auf jeden Fall haben will, ist das für die zukünftige Zusammenarbeit schon mal viel wert.

Schritt 2: Kontakt aufnehmen

Es gibt das Gerücht, man könne mich mit einer gehörigen Menge Met oder Absinth bestechen. Ich kann versichern, es ist wirklich nur ein Gerücht. Am meisten besticht mich ein vernünftiges Konzept.

Den Kontakt herstellen kann man am einfachsten per Email. Telefon eher nicht, da ich oftmals abends erst spät von Arbeit komme und ich ungern Anrufe erhalte, wenn meine Tochter bereits im Bett ist. Eine andere Möglichkeit wäre, mich direkt auf einer Veranstaltung zu kontaktieren. Allerdings sollte man da auf jeden Fall per Email nachhaken, denn nicht selten rutschen solche Gespräche ohne Erinnerungsmail einfach hinten über.

Und dann heißt es Warten.

Manchmal entscheide ich mich innerhalb von 2 Stunden. Manchmal erst nach 3 Monaten. Und manchmal … nie. Wenn ich mich nicht sofort entscheiden kann, markiere ich die Mail als ungelesen und schau sie mir später noch mal an.

Nach einigen Wochen hat sich die Idee vielleicht gesetzt und ich bin dann bereit für die Idee. Aber ganz ehrlich: eine Antho-Idee, die mich nicht beim ersten Mal lesen begeistert hat, begeistert mich oft auch beim 2. Mal nicht.

Je besser das Konzept, je besser sich der Herausgeber vorbereitet hat, desto höher die Chance, dass ich ganz schnell zuschlage.

Schritt 3: loslaufen

Nehmen wir mal an, ich bekomme ein richtig gutes Konzept.

Nehmen wir mal an, ich entscheide mich für den Herausgeber und die Idee.

Dann beginnt nun die eigentliche Arbeit.

Das erste, was man tun sollte, ist zu versuchen, bei mir rauszukitzeln, WANN ich das Buch frühestens einplanen würde und in welchem Zeitrahmen ich es auf jeden Fall draußen haben möchte.

Abhängig von dem Zeitpunkt X, den ich dem Herausgeber genannt habe, kann der nun zurückrechnen.

X – 18 Monate Ausschreibungstext schreiben und mit mir absprechen

X – 16 Monate Ausschreibungsbeginn

X – 10 Monate Lesen der Geschichten und Zusammenstellung der Vorauswahl

X – 9 Monate Entscheidung für die Vorauswahl

X – 7 Monate Autoren werden benachrichtigt, Verträge werden verschickt

X – 6 Monate Verlagslektorat startet

X – 4 Monate lektorierte und korrigierte Fassung liegt dem Autor vor

X – 2 Monate Beginn des Setzens

X – 1 Monat Probedruck

X Termin der Veröffentlichung, Werbung läuft an

Wenn jemand Herausgeber wird, arbeitet er also in den nächsten 18 Monaten mit mir zusammen. Mal sehr eng, mal eher weniger – aber regelmäßige Absprachen sind einfach notwendig.

Die erste wichtige Aktivität, die ansteht, ist das Schreiben des Ausschreibungstextes. Den sollte der Herausgeber alleine vorbereiten und mir dann zum Absegnen schicken. Erst danach wird der Text um rechtliche und formale Details erweitert und schließlich dann nach Veröffentlichung auf der Verlags-HP über soziale Netzwerke und Autorenforen verbreitet (wobei ich aktive Mithilfe durch den Herausgeber erwarte).

Die Hauptaktivität des Herausgebers nach Ausschreibungsstart besteht in den nächsten Monaten darin, alle eingehenden Beiträge zu sichern, die Kontaktdaten zu verwalten, Eingangsbestätigungen zu versenden und vielleicht auch den Kontakt zu den bekannten Wunschautoren aufzubauen und sie für die entstehende Anthologie zu begeistern. An der Stelle kann ich aus Erfahrung sagen, dass die Anzahl der Einsendungen in den ersten Monaten sehr überschaubar ist. Im letzten Monat steigt die Quote pro Tag sprunghaft an und am letzten Tagen glüht normalerweise das Email-Postfach.

Nun geht es ans Sichten der Einsendungen, wobei der Herausgeber auf eine ausgewogene Mischung achten sollte. Am Ende der Sichtung hat der Herausgeber im optimalen Fall eine Vorauswahl von 20 – 25 Geschichten, die er mir dann zusendet. Im Laufe der nächsten Monate (meist brauche ich zwei Monate) werde ich mich für die endgültige Zusammenstellung entscheiden und meine Endauswahl an den Herausgeber schicken.

Nun sind die Absagen rauszuschicken (bei einer Sammel-Absage ist an den Datenschutz zu denken. Die Emailadressen müssen dann ins BCC) und die angenommenen Autoren zu benachrichtigen. Die Kontaktdaten sind an mich weiterzureichen, damit ich mich um die Verträge kümmern kann.

In manchen Fällen kann es sinnvoll sein, dass der Herausgeber mit den Autoren ein fachliches Vorab-Lektorat macht. Diesen Fall hatten wir beispielsweise bei den „Göttern des Imperiums“. Die Herausgeberinnen haben die Texte genauestens auf die existierenden Mythen hin abgeprüft und in manchen Fällen auch den Autor vorab um Veränderung gebeten, wenn Details im Widerspruch zu den bekannten Mythen und Sagen standen.

Ab dem Zeitpunkt, an dem die Autoren den Vertrag unterschrieben haben und die Geschichten ins Lektorat gehen, übernehme ich bzw. meine Lektoren die Autorenbetreuung. Aber natürlich freue ich mich, wenn der Herausgeber auch danach noch als Ansprechpartner für die Autoren zur Verfügung steht.

Nun ist es Zeit, sich Gedanken über Covergestaltung, Klappentexte und Werbung zu machen. Sowohl bei der Auswahl der Coverkünstler, als auch bei der Motivwahl erwarte ich mir Unterstützung (in Form von Diskussionen und Vorschlägen) durch den Herausgeber. Selbiges gilt für den Klappentext. Klar – die Entscheidung liegt am Ende beim Verlag. Aber ein Einbringen des Herausgebers ist explizit gewünscht.

Werbeaktionen – gleich welcher Art – sollten vorab mit mir abgesprochen werden. Dabei geht es nicht nur darum, dass ich „die Hand drauf haben möchte“. Vielmehr können gemeinsame Werbeaktivitäten viel besser kombiniert und wirksamer gebündelt werden. Zudem kann ich bei bestimmten Aktivitäten auch einfach mit zusätzlichen „Gimmicks“ (Lesezeichen, Plakaten, Postkarten, T-Shirts) unterstützen.

Wichtig ist es, die Anthologie schon vor dem Erscheinen bekannt zu machen. Wenn es mir möglich ist, die Erstauflage innerhalb eines Jahres oder kürzer abzusetzen, dann mache ich auch Gewinne. Und nur mit Gewinnen kann ich auch weitere Projekte stemmen.

Ob nun das „H. P. Lovecraft“-Team, welches bereits zum 3. Mal (in nur leicht abgewandelter Form) antritt oder Fabienne Siegmund, die bereits 4 Ausschreibungen mit mir gemeinsam bestritten hat, Carolin Gmyrek, deren Folgeprojekt im Oktober an den Ausschreibungsstart geht oder die „Western“-Truppe, die im Moment an einen Nachfolger für den „Fluch des Colorado River“ arbeiten – ich strebe in den meisten Fällen (zumindest, wenn die Zusammenarbeit angenehm war) eine langjährige Kooperation mit meinen Herausgebern an. Wer sich einmal bei mir bewährt hat, hat auch für Folgeprojekte gute Karten.